Merkaanvragen zijn een goede indicator voor innovaties en technologische trends. Dat blijkt uit onderzoek van EUIPO. Het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie heeft onderzocht hoe vaak bedrijven in de periode 1996-2020 een Uniemerk hebben aangevraagd voor goederen en diensten die zich richten op klimaatbescherming en duurzaamheid.
In 2019 heeft de Europese Commissie aangekondigd dat Europa in 2050 klimaatneutraal moet zijn. Intellectuele eigendom (IE) speelt daarbij een belangrijke rol. IE-rechten zijn immers een prikkel om nieuwe technologieën te ontwikkelen, nieuwe producten en diensten op de markt te brengen en om bestaande producten te verduurzamen. Uit het EUIPO-onderzoek ‘Green EU trade marks’ blijkt dat het aantal aanvragen voor groene merkregistraties de toenemende roep om duurzame maatregelen en innovaties weerspiegelt, en dat merkaanvragen dus een belangrijke indicator zijn voor innovatie.
2 miljoen groene aanvragen voor merkregistraties onder de loep
EUIPO heeft 2 miljoen EU-merkaanvragen uit de periode 1996-2020 geanalyseerd op zogenaamde
'groene' termen die te maken hebben met de bescherming van het milieu en met duurzaamheid, zoals ‘windenergie’, 'zonne-energie' en ‘recycling’. Ruim de helft (52%) van alle groene EU-merkaanvragen gaat over energiebesparing en energieopwekking. 18% van de aanvragen is voor maatregelen om vervuiling tegen te gaan. En bijna 10% van de aanvragen heeft betrekking op transport.
Uitkomsten onderzoek
Het EUIPO-onderzoek laat zien dat ongeveer 11% van alle EU-merkaanvragen in Nederland en Luxemburg groene merken betreft. In België is dit ongeveer 8%. Uit het onderzoek blijkt ook dat mkb’s/kmo’s een belangrijke rol spelen als het gaat om het aanvragen van groene merken. Grote ondernemingen zijn weliswaar iets actiever, met 12,7% groene merken die in de periode 2015-2020 zijn aangevraagd, maar met 10% spelen mkb’s/kmo’s een rol van betekenis.
De betekenis van dit onderzoek
Als het gaat om onderzoek naar innovatie en technologische trends, wordt vaak gekeken naar octrooistatistieken. Met het EUIPO-onderzoek is voor het eerst aangetoond dat ook het aantal merkaanvragen gezien kan worden als een indicator van innovatie. Dat de ontwikkeling van merkaanvragen gelinkt is aan de economische prestaties van een land of regio was al langer bekend. Door onderzoeken zoals deze wordt ook de link tussen merkaanvragen en de innovatieprestaties op bedrijfs-, landelijk of regionaal niveau steeds duidelijker.