Doe de merkcheck!

Let op: de Naamchecker laat informatie zien uit het BOIP Merkenregister en het KVK Handelsregister. Houd er rekening mee dat:

• De Naamchecker een hulpmiddel is en geen onderzoek of advies.
• Deze registers elke dag veranderen. De zoekresultaten van de Naamchecker laat dus altijd
  informatie zien van het moment waaop je zoekt.
• De Naamchecker alleen handels- en merknamen toont waarin het precieze zoekwoord
  voorkomt of die precies hetzelfde zijn als het zoekwoord. Zoek daarom ook op andere
  manieren van schrijven.
• Het zoekresultaat van de Naamchecker op KVK.nl soms anders is dan het zoekresultaat
  van de merkcheck op BOIP.int en KVK.nl/zoeken.

Voordat je een handelsnaam (bedrijfsnaam) of merknaam gaat gebruiken, moet je controleren of de naam niet al bestaat bij een ander bedrijf. Doe je dit niet en blijkt later dat jouw handelsnaam of merknaam (bijna) hetzelfde is als die van een andere ondernemer? Dan kan dit verwarrend zijn en dat is verboden.

Met de Naamchecker zoek je tegelijk in het KVK Handelsregister en in het BOIP Merkenregister. In deze registers staan alle handelsnamen en merknamen die anderen hebben geregistreerd.

Een merknaam is de naam waaraan anderen jouw bedrijf, product of dienst kunnen herkennen. Als je je merknaam vastlegt in het BOIP Merkenregister, kun je anderen verbieden die naam te gebruiken voor de producten en diensten waarvoor je de naam hebt geregistreerd. Het registreren van je merk is een belangrijke stap in de bescherming ervan. Meer lezen over de bescherming van jouw naam

In het BOIP Merkenregister staan alle merken die geregistreerd zijn in de Benelux (België, Nederland, Luxemburg). Deze merken zijn het intellectueel eigendom van andere organisaties. Dat betekent dat je een geregistreerd merk niet zomaar mag gebruiken voor je bedrijf. In het Merkenregister staan ook:

• merken waarvoor iemand een aanvraag heeft gedaan
• merken die geregistreerd zijn in de Europese Unie (Uniemerken)
• internationale merken die geldig zijn in de Benelux.

Ook deze mag je niet zomaar gebruiken. Het Merkenregister wordt onderhouden door BOIP. Dit is
de officiële organisatie voor het vastleggen van merken in de Benelux.

In het KVK Handelsregister staan alle bedrijven en rechtspersonen. Je vindt hier dus ook de handelsnamen die bedrijven in Nederland hebben geregistreerd. Als jij met iemand gaat zakendoen, kun je in het Handelsregister zien met wie je te maken hebt, wie namens het bedrijf mag zakendoen en of een bedrijf failliet is (dat betekent dat het schulden heeft die het niet kan betalen). Meer lezen over het KVK Handelsregister

Als de naam van jouw keuze al voorkomt in het Merkenregister, kan het zijn dat je iemand anders in de weg zit als je de naam gebruikt. Maar dat is niet altijd zo. 

Zoek de naam op in het BOIP Merkenregister. Je ziet dan voor welke producten en diensten de naam als merk is vastgelged. Zijn die hetzelfde of lijken ze op de producten en diensten waarvoor je jouw merk gebruikt of wilt gebruiken? Dan kun je beter een andere naam kiezen.

Zijn jouw producten en diensten heel anders dan die van het merk dat je in het register hebt gevonden? Kijk dan via een zoekmachine als Google of de naam al gebruikt wordt. Is dat niet zo, dan is de kans groot dat je de naam kunt gebruiken.

Als je zeker wilt weten of de naam vrij is, kun je advies vragen van een specialist in het merkenrecht. Bijvoorbeeld iemand die is aangesloten bij de beroepsvereniging van juridische specialisten, de Beneluxvereniging voor Merken- en Modellenrecht.

Dat hangt af van de situatie. Kan het verwarrend zijn als je dezelfde handelsnaam gebruikt als iemand anders, dan mag je die niet gebruiken. Dat geldt ook als je een naam wilt gebruiken die op een andere handelsnaam lijkt.

Risico op verwarring

Lijken de activiteiten van het andere bedrijf (een beetje) op die van jouw? En is er mogelijk overlap in het gebied waarin jullie werken? Dan is het waarschijnlijk verwarrend als je dezelfde naam gebruikt en mag je de handelsnaam niet gebruiken. Dat geldt ook als jouw bedrijf of dat van je concurrent in heel Nederland actief is. 
Er is wel een uitzondering: als het andere bedrijf de handelsnaam niet in de praktijk gebruikt of heeft gebruikt. Dan mag je de naam wel gebruiken. Je kunt dit checken door de naam te zoeken met een zoekmachine als Google. Wordt de naam al gebruikt? Dan kun je beter een andere naam kiezen. Lees ook meer tips om een bedrijfsnaam te kiezen.

Geen risico op verwarring

Lijken de activiteiten van het andere bedrijf niet op die van jouw? Of is er geen enkel risico dat jullie werkgebieden overlappen? Dan is de kans klein dat het verwarrend is als je dezelfde handelsnaam gebruikt of een naam die daarop lijkt.

Controleer wel eerst nog met een zoekmachine als Google of je de naam online tegenkomt. Als iemand anders de handelsnaam al langer gebruikt, heeft die het oudste recht op die naam. Ook als die persoon de naam niet in het Handelsregister heeft laten vastleggen. Als je de naam online niet vindt, is de kans groot dat je die gewoon kan gebruiken.

Het kan zijn dat je de naam niet mag gebruiken.

Verkoop je dezelfde of bijna dezelfde producten of diensten als de eigenaar van het merk in het Merkenregister, dan is dat verwarrend. En dat mag niet. Klanten en leveranciers kunnen denken dat ze zakendoen met dat merk. De eigenaar van het merk kan dan bezwaar maken tegen jouw naam. Bijvoorbeeld door jou een brief te sturen waarin staat dat je moet stoppen met het gebruik van de naam. Doe je dat niet? Dan moet je misschien een schadevergoeding betalen.

Dan kun je de naam waarschijnlijk beter niet gebruiken.

De naam staat alleen in Merkenregister

Dan is de naam beschermd voor een of meer producten of diensten. Je mag de naam niet meer gebruiken voor die producten of diensten. Hele bekende merknamen kun je sowieso beter niet gebruiken. Ook niet als je andere diensten of producten verkoopt. 

Let op: je vindt in het Merkenregister geen namen die alleen een beschrijving geven. Bijvoorbeeld ‘Bakker’ voor een bakkerswinkel. BOIP legt alleen merknamen vast die niet het product of de dienst beschrijven waarvoor ze worden aangevraagd.

De naam staat alleen in het Handelsregister

Wordt de handelsnaam gebruikt in dezelfde regio als waarin jij werkt? En voor dezelfde producten en diensten? Kies dan een andere naam.

Let op: de Naamchecker laat informatie zien uit het BOIP Merkenregister en het KVK Handelsregister. Houd er rekening mee dat:

• De Naamchecker een hulpmiddel is en geen onderzoek of advies.
• Deze registers elke dag veranderen. De zoekresultaten van de Naamchecker laat dus altijd
  informatie zien van het moment waaop je zoekt.
• De Naamchecker alleen handels- en merknamen toont waarin het precieze zoekwoord
  voorkomt of die precies hetzelfde zijn als het zoekwoord. Zoek daarom ook op andere
  manieren van schrijven.
• Het zoekresultaat van de Naamchecker op KVK.nl soms anders is dan het zoekresultaat
  van de merkcheck op BOIP.int en KVK.nl/zoeken.