Acceptatie en weigering van merken

De belangrijkste redenen voor merkweigering zijn:

1. Het merk is beschrijvend. Een merk is beschrijvend wanneer het bestaat uit een woord dat het product of de dienst beschrijft, of kenmerken daarvan, of wanneer het merk het product of de dienst aanprijst. Een merk kan ook beschrijvend zijn, wanneer het bestaat uit een simpel beeld dat het product of de dienst weergeeft.

   Voorbeeld	Deze merken worden geweigerd	Deze merken worden geaccepteerd
   Een merk voor 'fietsen' wordt aangevraagd:	Supersnel Mooi Fiets Of: een simpele afbeelding van een fiets	Stoep Banaan Lama Janfiets Brams Bike

   Let op: bij woorden gaat het niet altijd om een letterlijke beschrijving! Ook afkortingen worden meegewogen in de beoordeling of iets ‘beschrijvend’ is. Voorbeeld: het merk 'medi' staat niet in het woordenboek als gangbare afkorting voor 'medisch'. Toch is dit een gebruikelijke aanduiding die consumenten meteen zullen opvatten als ‘iets in de medische hoek’. Daarmee is het dus een beschrijvend merk. Ook dit soort merken kunnen dus geweigerd worden.

2. Het merk mist onderscheidend vermogen. Een merk onderscheidt producten of diensten van een onderneming van die van andere ondernemingen. Als een merk niet onderscheidend is, kan de gemiddelde consument het niet herkennen als afkomstig van een bepaalde onderneming. En dan kan het dus geen merk zijn. Hieronder geven we een paar voorbeelden van merken die onderscheidend vermogen missen en dus geweigerd worden. Een beschrijvend merk mist per definitie onderscheidend vermogen. Soms wordt geprobeerd zo’n merk alsnog onderscheidend vermogen te geven door bijvoorbeeld een beeld, kleur of vorm toe te voegen, maar dit is niet altijd voldoende om het merk alsnog te kunnen registreren. Ook hiervan geven we een paar voorbeelden.
   
   Voorbeelden van gebrek aan onderscheidend vermogen:

   Beschrijvende merken	‘gecertificeerd glazenwasser (gg) voor de diensten van een ramenwasser. Dit merk beschrijft de dienst waarvoor de merkregistratie wordt aangevraagd. De toevoeging van de afkorting (gg) is niet voldoende om het merk als geheel onderscheidend te maken.
   Toevoegingen: .nl , .be of .com of @-teken	Het toevoegen van domeinaanduidingen of het @-teken maken het merk als geheel niet onderscheidend.
   Beelden	Het symbool voor man/vrouw, zonder dat daar verder iets aan toegevoegd is, voor cosmetische producten: Het symbool voor breekbaar voor verpakkingen:
   Kleuren	De kleur groen voor biologische voedingsproducten.
   Aanprijzende slogan	De slogan ‘Wij zijn de beste!’ voor diensten.
   Vormen	De simpele vorm van een wijnfles, zonder dat daar verder iets aan toegevoegd is, voor wijnen
   Figuren	Een simpel zeshoekig kader om een woord heen:

Andere redenen om merken te weigeren:

1. Het teken is misleidend. Voorbeeld: een logo waarop duidelijk koffie is afgebeeld, kunnen wij niet registreren als merk voor iets anders (zoals thee of slaapmiddelen), omdat de consument daardoor misleid kan worden;
    
2. Het teken is een vlag, wapen of ander officieel embleem van een staat of internationale organisatie, die beschermd wordt onder artikel 6ter van het Verdrag van Parijs. Dit soort merken kan alleen in het Merkenregister worden ingeschreven met toestemming van de betreffende staat of organisatie. Voorbeeld: een merk waarin (onderdelen van) de vlag van de Europese Unie zijn opgenomen;
    
3. Het merkrecht is bedoeld om tekens te beschermen die kunnen dienen om producten of diensten van ondernemingen van elkaar te onderscheiden. Het merkenrecht is niet bedoeld om bescherming te verlenen aan tekens die eigenlijk beschermd moeten worden door andere intellectuele eigendomsrechten, zoals het octrooirecht of het modellenrecht. Voorbeeld: de consument zal in principe de vormgeving van een stoel of een lamp eerder zien als een model, dan als een merk (een teken dat de herkomst van die stoel of lamp aanduidt). De wet omschrijft dit als volgt: een vorm of een ander kenmerk van een product (bijvoorbeeld een geluid) kan geen merk zijn als het (1) door de aard van de waar is bepaald, (2) een wezenlijke waarde aan de waar geeft, of (3) noodzakelijk is om een technische uitkomst te verkrijgen. In veel gevallen mist een dergelijke vorm of kenmerk ook onderscheidend vermogen;
    
4. Het merk is in strijd met openbare orde en goede zeden;
    
5. Het teken komt overeen met een beschermde geografische aanduiding, een traditionele aanduiding voor wijn, of een gegarandeerde traditionele specialiteit; 
    
6. Het teken bestaat uit of lijkt sterk op een oudere beschermde naam voor een plantenras.

Ook  de rechter kan om deze redenen oordelen dat een al geregistreerd merk niet geldig is. Hij verklaart de registratie in dit geval nietig.