Marie-Christine Janssens is hoofd van de onderzoeksgroep CiTiP (Centre for IT & IP Law) en professor intellectuele eigendom (IE) aan de Katholieke Universiteit (KU) Leuven. Zij maakt studenten wegwijs in het merkenrecht binnen de Benelux, de EU en op mondiaal niveau. Ze vertelt over de plezierige samenwerking met BOIP. En ook over de snel veranderende wereld van het merkenrecht. “Ik kijk met interesse naar de effecten van artificial intelligence op merkenrecht.”
“Sinds een aantal jaar neem ik studenten - met een specialisatie in intellectuele eigendom - mee naar BOIP in Den Haag. Deze uitstapjes worden enorm goed gewaardeerd, omdat de studenten echt een inkijkje krijgen in de keuken van merk- en modelregistratie. Jurist Tomas Westenbroek heeft al diverse keren een gastcollege gegeven, waarbij ze in groepjes aan de slag gaan met een heuse case. Wat de studenten vooral heel leerzaam en waardevol vinden is, de toelichting die Tomas achteraf geeft over hoe de praktijk echt werkt.” Nu met corona ligt het even stil, maar Marie-Christine kijkt alweer uit naar het volgende bezoek. “Wat ik persoonlijk heel waardevol vindt aan deze ontmoetingen, is dat we elkaar inspireren en het vak blijvend professionaliseren.”
Het vak IE verveelt nooit
En dat is nodig in een wereld waarin IE-rechten continu veranderen. “Neem de uitgaven van studieboeken”, vervolgt Marie-Christine. “Collega-professoren doen soms tien jaar met dezelfde versie. Studieboeken over IE moet ik echt iedere twee jaar vervangen door een nieuwe uitgave, omdat er dan alweer te veel is veranderd. Het leuke is wel dat mijn vak nooit verveelt”, zegt Marie-Christine met grote glimlach. Op de vraag wat er vooral veranderd is de afgelopen 50 jaar, zegt ze: “De bewustwording van merkenrecht is gestegen. Door internet is alles meer open en transparant geworden. Er is ook een enorme aangroei aan rechtspraak. Vooral van het Europese Hof van Justitie. Je moet dus veel dieper in de materie duiken.”
Anderen bepalen welke merken we kopen
De toekomst ziet Marie-Christine met interesse tegemoet. “In de komende jaren zie ik een grote uitdaging met artificial intelligence. Nu zie je al dat influencers voor een groot deel het koopgedrag van consumenten beïnvloeden. Hoe gaat dat straks als onze aankopen door artificial intelligence vóór ons worden bepaald? Neem bijvoorbeeld Alexa, de virtuele assistent van Amazon. Je spreekt hardop wat je nodig hebt en binnen twee dagen staat het product op je stoep. Amazon bepaalt dan welke merken je gaat gebruiken. De technologie en ons consumentengedrag veranderen razendsnel de komende jaren. De vraag die ik mezelf stel: hoe gaan deze ontwikkelingen het huidige merkenrecht beïnvloeden? Dat vind ik een interessant gegeven waar we ons als IE-professionals over moeten buigen.”
Proud heritage, bright future
BOIP bestaat 50 jaar. Dit jubileum grijpen wij aan om stil te staan bij ons rijke verleden. En laten we zien dat we uitkijken naar de toekomst. Met het thema ‘Proud heritage bright future’ nemen we je mee in 50 jaar intellectuele eigendom (IE). In deze gastblogs vertellen IE-professionals hoe zij terugkijken of hoe ze de toekomst zien.