Er is slechts één enkele aanvraag nodig om merkbescherming te krijgen in landen die lid zijn van de Overeenkomst of het Protocol van Madrid. Meer dan 110 landen binnen en buiten Europa zijn bij deze verdragen aangesloten. Hieronder vallen ook grote economieën zoals de VS, China, India en Japan. Het is mogelijk een aanvraag in te dienen waarmee in één keer gekozen wordt voor bescherming in alle aangesloten landen, of in één keer voor de hele Europese Unie. Men kan ook een aanvraag indienen waarmee alleen bescherming wordt aangevraagd in bepaalde - zakelijk relevante - landen.
Registratie
Een internationaal merk wordt geregistreerd door de World Intellectual Property Organisation (WIPO) in Genève (Zwitserland). Een internationaal depot is altijd gebaseerd op een eerder basisdepot (bijvoorbeeld een Beneluxmerk of een Uniemerk). De aanvraag loopt daarom ook altijd via het bureau van oorsprong. In het geval van een Beneluxmerk is dit dus BOIP. Als u binnen zes maanden na het Beneluxdepot een internationaal depot doet, kunt u de prioriteit van het Beneluxdepot inroepen. Een internationaal depot dient u via de website van BOIP online in bij WIPO. BOIP controleert of uw depot in orde is en of het identiek is aan uw Benelux basisinschrijving. WIPO handelt de aanvraag vervolgens verder af.
Voordelen
Internationale merkregistratie heeft in principe twee belangrijke voordelen:
- Mogelijke bezwaarmaking tegen uw merk in een bepaald land (denk: weigering of oppositie) heeft alleen gevolgen voor de bescherming in dat land. Dit is met name een voordeel ten opzichte van het Uniemerk. Hiervoor geldt namelijk het principe 'alles of niets'; een weigering of oppositie in één EU-land heeft direct gevolgen voor de hele aanvraag. Dit vormt een belangrijk risico. Door een Uniemerk in te bouwen in een internationale registratie wordt dit risico beperkt;
- Flexibiliteit is een ander voordeel van een internationale merkregistratie. Als uw klant actief wordt in nieuwe markten, kunt u de bescherming verbreden door middel van een territoriale uitbreiding. De hele internationale bescherming blijft hiermee ondergebracht in één enkele registratie. Dit maakt het beheer overzichtelijk en op termijn ook goedkoper, omdat slechts één registratie hoeft te worden verlengd.
Uniemerk via internationaal depot
U kunt ook via een internationaal depot in één keer bescherming krijgen voor de hele EU.
Het depot gaat op dezelfde manier als een 'gewoon' internationaal depot. U doet eerst een Benelux-depot en vervolgens (binnen zes maanden met prioriteit) kunt u via BOIP een internationaal depot doen. Hierbij kunt u, door het betreffende hokje aan te kruisen, de EU kiezen en - voor klanten die ook actief zijn buiten Europa - de betreffende landen.
Een voordeel ten opzichte van een rechtstreeks depot van een Uniemerk, is dat bescherming voor alle landen - binnen en buiten de EU - in één depot is geregeld. Dit maakt het beheer van een merkenportefeuille makkelijker en is bovendien vaak voordeliger bij verlenging.
Een ander voordeel is dat hiermee de scherpe kantjes van het 'alles of niets' principe van het Uniemerk worden verzacht. Voor een 'gewoon' Uniemerk geldt immers dat een succesvol bezwaar uit één EU-land fataal is en leidt tot omzetting in allemaal afzonderlijke (en vaak dure) nationale depots. Wanneer het Uniemerk echter is ingebouwd in een internationale inschrijving, kan de omzetting voor de gewenste EU landen op een (veel) goedkopere en gemakkelijkere manier binnen die internationale inschrijving gebeuren.
Het is aan te bevelen om, bij het doen van een internationaal depot waarin u de EU aanwijst, aanvullend de voor uw klant belangrijkste EU landen afzonderlijk aan te wijzen. De instandhouding en de handhaving van een nationaal recht zijn immers makkelijker.
Kosten
De kosten van een internationale merkinschrijving zijn afhankelijk van een aantal factoren. Bijvoorbeeld het aantal klassen en de landen die u aanduidt.
Bekijk op de website van WIPO een overzicht van de actuele internationale tarieven.
Om de kosten te berekenen, gebruikt u de WIPO fee calculator.
Aangezien WIPO in Zwitserland verantwoordelijk is voor de internationale registraties worden de kosten weergegeven in Zwitserse francs.
Aangesloten landen
Bekijk het overzicht van de landen die lid zijn van de Overeenkomst of het Protocol van Madrid
Impact van Brexit: Voor Uniemerken en internationale aanvragen en registraties waarbij de EU is aangeduid geldt dat er na 31 december 2020 maatregelen zijn voorzien die ervoor zorgen dat merkhouders hun bestaande rechten niet verliezen. Kort gezegd komt het erop neer dat ingeschreven merken automatisch worden omgezet en dat voor lopende aanvragen binnen negen maanden na het einde van de overgangsperiode, te rekenen dus vanaf 31 december 2020, met behoud van prioriteit een aanvraag voor het VK kan worden verricht. Meer informatie hierover is te vinden op de websites van EUIPO en UKIPO. Meer over de gevolgen van Brexit voor Benelux merken en modellen
Aandachtspunten
Aandachtspunt bij een internationale registratie is dat deze de eerste vijf jaar afhankelijk is van de basisinschrijving. Komt de geldigheid van die basisinschrijving te vervallen, dan kan de internationale registratie in de meeste gevallen worden omgezet in nationale depots voor de betreffende landen.
Conclusie internationaal merk
Het grootste voordeel van een internationale merkregistratie is, dat op relatief goedkope en eenvoudige manier bescherming verkregen wordt in een groot aantal landen, zowel binnen als buiten de EU. Bovendien kunt u hiervoor gewoon bij BOIP terecht.
Voor meer informatie kunt u terecht bij ons Informatiecentrum of bij WIPO.