Nee, het is geen foutje. Het staat er echt: de namen. Want als je gaat ondernemen, krijg je te maken met maar liefst 3 verschillende soorten namen: handelsnaam, domeinnaam en merknaam. Ingewikkeld? Dat valt gelukkig wel mee. Het belangrijkste wat je moet weten is dat elke naam verschillende rechten geeft. In dit artikel leggen we uit hoe het zit. En we hebben een handig stappenplan gemaakt hoe je de juiste naam voor je bedrijf kiest.
Een voorbeeld: je verkoopt rugzakken met de naam LOLALU erop
Handelsnaam: de naam LOLALU is een handelsnaam als de naam ‘LOLALU’ op je facturen, visitekaartjes, bestelbusje, offertes, etcetera staat.
Domeinnaam: de naam ‘LOLALU’ is een domeinnaam als je daarvoor een domeinnaam hebt geregistreerd, bijvoorbeeld lolalu.nl.
Merknaam: de naam ‘LOLALU’ is een merknaam als je ‘LOLALU’ als merk hebt geregistreerd voor bijvoorbeeld rugzakken.
Handelsnaam (=bedrijfsnaam)
Een ander woord voor handelsnaam is bedrijfsnaam. Officieel: de naam waaronder je met je bedrijf deelneemt aan het handelsverkeer. Je handelsnaam biedt je een soort basisbescherming. Anderen mogen na jou niet dezelfde naam gebruiken voor dezelfde soort activiteiten, als dat zorgt voor verwarring. Maar let op: dat geldt alléén voor het gebied waarin je actief bent met die naam.
Domeinnaam
Je domeinnaam is jouw unieke adres op het internet. Je domeinnaam krijg je door deze te registreren. Via je hostingprovider registreer je .nl-adressen bij SIDN en .be-, .belgium- en .vlaanderen-adressen bij DNS Belgium. Maar je domeinnaam levert je weinig tot geen rechten op als anderen je naam gebruiken. In het voorbeeld hierboven kun je met je domeinnaam lolalu.nl niet voorkomen dat anderen ook rugzakken verkopen met daarop de naam ‘LOLALU’. Wil je je naam goed beschermen, dan moet je deze naam als merk registreren.
Merknaam
Je merknaam is de naam die je gebruikt om je producten en diensten te onderscheiden van die van je concurrenten. Je kunt je merknaam alleen beschermen door ’m als merk te registreren. Met een geregistreerd merk kun je optreden tegen anderen die – na jouw registratie – jouw merknaam (of iets wat er op lijkt) als handelsnaam, domeinnaam en/of merknaam gaan gebruiken voor dezelfde activiteiten (of activiteiten die erop lijken). Jij bepaalt voor welk gebied je bescherming wilt. Het maakt niet uit waar je in dat gebied actief bent.
En wist je dat je ook je logo kunt registreren als merk? Dat heet dan natuurlijk geen merknaam, maar gewoon een merk (beeldmerk). Ook dit is een belangrijk verschil met de handelsnaam: met een handelsnaam kun je je logo namelijk niet beschermen. Je regelt de bescherming van je merknaam en je merk in de Benelux bij BOIP.
Jij bepaalt wat je nodig hebt
De handelsnaam van Hema is HEMA. Het bedrijf heeft HEMA ook als merknaam geregistreerd. En het bedrijf heeft – niet verrassend – hema.nl als domeinnaam vastgelegd. Maar je kunt er ook voor kiezen om verschillende namen te gebruiken. De vraag is: wat wil je doen met je onderneming? Dát bepaalt welke soort naam je nodig hebt. Ga je alleen lokaal ondernemen? Dan kun je genoeg hebben aan een handelsnaam, met basisbescherming. Maar vind je het belangrijk om op te kunnen treden tegen anderen die jouw naam als handelsnaam, domeinnaam of merknaam gebruiken? Of als je ziet dat iemand de naam op internet gebruikt voor soortgelijke activiteiten? En wil je niet beperkt zijn tot de regio waarin je actief bent? Dan heb je een merknaam nodig.
Onderscheidende of beschrijvende naam
Het kan best lastig zijn om de juiste naam te verzinnen voor jouw onderneming. Want je moet ook bedenken of je voor een onderscheidende of beschrijvende naam kiest. Een onderscheidende naam is bijvoorbeeld ‘Mona’ voor yoghurt. Een beschrijvende naam voor yoghurt is bijvoorbeeld ‘Biomild’. Het grote verschil is dat een onderscheidende naam meer beschermingsmogelijkheden biedt; óók als je kiest voor de basisbescherming van de handelsnaam. Kies je voor betere bescherming en wil je je naam als merk registreren? Dan móét je naam onderscheidend zijn. Kies dan bijvoorbeeld een fantasienaam.
Niet elke naam is beschikbaar
Naam gekozen? Controleer of deze naam al bestaat. Zo voorkom je dat je in conflict komt met andere ondernemers die oudere rechten hebben.
Stappenplan voor het kiezen van de juiste naam
- Bedenk wat je wilt doen met je onderneming
Wil je alleen lokaal actief zijn of ook daarbuiten? Dat bepaalt wat je nodig hebt: alleen een handelsnaam of ook een merknaam. - Controleer of de gekozen naam beschikbaar is
Niet elke naam is beschikbaar. Controleer of de naam die je in gedachten hebt nog vrij is. - Verzin een naam voor je onderneming
Wil je een naam die je als merk kunt registreren? Check dan of je naam onderscheidend is. - Registreer je domeinnaam en merknaam
Registreer je domeinnaam en eventueel je merknaam tegelijkertijd of kort na elkaar om conflicten te voorkomen en je rechten te beschermen.
| Vraag & antwoord | Handelsnaam (= Bedrijfsnaam) | Domeinnaam | Merknaam |
| Wat is het? | Naam waaronder je met je bedrijf deelneemt aan het handelsverkeer | Jouw unieke adres op het internet | Naam die je gebruikt om je producten en diensten te onderscheiden van de concurrentie |
| Hoe leg je ’m vast? | Je hoeft je handelsnaam niet vast te leggen maar je moet je handelsnaam wel actief gebruiken | Je registreert je domeinnaam – via je hostingprovider – bij SIDN voor alle .nl-adressen, bij DNS Belgium voor alle .be, .brussels en .vlaanderen adressen | Je regelt de bescherming van je merknaam in de Benelux bij BOIP |
| Wat bescherm je ermee? | Je handelsnaam geeft een basisbescherming. Anderen mogen niet na jou voor eenzelfde soort activiteiten jouw handelsnaam gebruiken in de regio waarin je actief bent, als dat zorgt voor verwarring. | Je domeinnaam levert je weinig tot geen rechten op als anderen je naam gebruiken | Anderen mogen niet na jou dezelfde naam (of iets wat er op lijkt) als handelsnaam, domeinnaam en/of merknaam gebruiken voor dezelfde activiteiten (of activiteiten die er op lijken) in het gebied waarvoor jij je merknaam hebt geregistreerd. |
| Heb je een naam gekozen? | Check dan eerst of deze naam al bestaat | ||
