Wil je de naam van een land gebruiken in jouw merknaam? Dat klinkt leuk, maar let op. Misschien kan dat straks niet meer, als er een uitspraak komt in deze zaak. In dit artikel lichten we toe wat er aan de hand is.
De Britse supermarktketen "Iceland Foods Limited" kreeg te maken met bezwaren van de IJslandse overheid over het gebruik van de naam "Iceland" als merknaam. De zaak leidde tot een internationale juridische discussie. In dit artikel leggen we uit wat dit (waarschijnlijk) betekent voor het gebruik van landennamen als merknaam.
Achtergrond van de zaak
Iceland Foods Limited heeft het woordmerk "ICELAND" laten registreren bij het Bureau voor intellectuele eigendom van de EU (EUIPO). Dit leidde tot een geschil met de IJslandse overheid. IJsland vindt dat een particulier bedrijf geen exclusieve rechten zou moeten hebben op de naam "Iceland" als merknaam. Ze willen dat het land de controle behoudt over het gebruik van de naam. Zo willen ze zelf bouwen aan een positief imago en goede reputatie van het land.
Strenger dan voorheen
Het EUIPO heeft na de bezwaren van de IJslandse overheid strenger dan voorheen geoordeeld over het gebruik van landennamen als merknamen. Europese landennamen worden nu in elk geval beschouwd als beschrijvend voor heel veel verschillende producten en diensten. Een beschrijvende naam kun je niet registreren als merk.
Juridische uitdagingen en reputatie
Wil jij een landennaam in jouw merknaam gebruiken? Dan moet je rekening houden met mogelijke gevolgen, zoals juridische procedures. Houd er wel rekening mee dat de discussie nog gaande is. De supermarktketen Iceland Foods Limited is in beroep tegen de uitspraak gegaan. Er is dus nog geen definitief antwoord.
Neem geïnformeerde beslissingen
Overweeg je om een merknaam te registreren? Dan is het belangrijk dat je goed geïnformeerd bent als ondernemer. Dat geldt niet alleen voor landennamen, maar voor elke naam die je kiest. Volg daarom ons handige 4-stappenplan als je overweegt om jouw merk vast te leggen. En vraag zo nodig advies bij een juridisch professional op dit gebied.
Check ons handige 4-stappenplan
Geïnteresseerd in deze casus over ICELAND? Voor juridische professionals vind je hier het uitgebreide artikel.
